В норме инсулин производят так называемые бета-клетки поджелудочной железы, а когда они разрушаются, возникает диабет первого типа. Эксперименты в Гарварде проводились на мышах, больных диабетом первого типа. Им вводили раствор, содержащий генетическую конструкцию с тремя генами — они отвечают за синтез белков, которые должны «включать» производство инсулина в клетках. Через 10 дней ученые обнаружили, что гормон действительно начал поступать в кровь. Так удалось впервые перепрограммировать клетки одного типа в другой: из клеток, выбрасывающих желудочные ферменты, получили клетки, выделяющие гормон прямо в кровь. Причем это сделано не в пробирке, а в живом организме.